Perdita dei denti come un adulto può essere sia doloroso e imbarazzante, e per molti, colmare il divario non può accadere abbastanza velocemente. Tradizionalmente, le migliori opzioni di sostituzione hanno incluso l'uomo ha fatto protesi o impianti, ma come la medicina moderna continua a spingere i confini convenzionali, le soluzioni alternative sono sempre più possibile. Ad esempio, un ricercatore presso la Tufts School of Dental Medicine ha lavorato con le cellule staminali dentali per crescere nuovi denti e mandibola, e le implicazioni sono molto eccitante.
Secondo un recente articolo di Tufts Dental Medicine
, un team di ricercatori, guidati dal professore di ortodonzia e direttore della divisione di genetica cranio-facciali e molecolari, Pam Yelick, sta sviluppando un modo per trasformare le cellule staminali dentarie in sani nuovi denti e ossa. Il lavoro comporta un processo in cui le cellule staminali vengono raccolte dalla polpa adulto dente sano. Gli scienziati hanno quindi isolare le cellule in laboratorio prima di "lusinghe loro" per formare nuove gemme dentali, che sono molto piccoli gruppi di tessuto molle che si svilupperà in un dente maturo. Il loro lavoro è veramente rivoluzionario, e il potenziale utilizzo in odontoiatria restaurativa è astronomico.
Lavorare con gemme dei denti è estremamente complessa, ha detto Yelick, perché formano solo in condizioni embrionali, quando l'osso, dente, palato molle e gengive stanno cominciando a formare. Ma l'uso di cellule staminali offre una soluzione molto migliore per la sostituzione dei denti di protesi o impianti, che Yelick dice "creare una situazione del tutto artificiale." Alcuni pazienti trovano dentiere scomode, e impianti dentali, mentre la migliore opzione disponibile in questo momento, può causare perdita di massa ossea graduale.
"Se si potesse vivere al posto dell'impianto, dente vascolarizzato nella mascella, che potrebbe essere una scelta molto migliore," ha affermato Yelick.
Mentre il futuro per le cellule staminali dentarie è luminoso, sviluppando il metodo migliore per far crescere il tessuto gemma del dente è stato problematico. L'esatta combinazione di nutrienti e ormoni della crescita sono necessarie proprio al momento giusto, rendendo il processo estremamente impegnativo. La squadra di Yelick sta attualmente lavorando sulla creazione di una "impalcatura", o ambiente biologico simile a quella che formano in un embrione, e mentre il loro lavoro sembra essere molto promettente, c'è ancora molto da fare. Affinché le cellule a crescere, il ponteggio deve avere la stessa forma e l'elasticità del tessuto embrionale vera esatta. Gli scienziati stanno testando una varietà di materiali, tra cui poliestere e seta, per trovare la migliore configurazione, ma il lavoro è molto tempo. Negli ultimi anni, Yelick e il suo team hanno trovato il successo nello sviluppo di gemme dei denti e li impiantare in mascelle di maiale, con denti adulti in fase iniziale di sviluppo in circa cinque mesi. Mentre questo è certamente incoraggiante, Yelick si è affrettato a sottolineare che l'uso di cellule staminali dentali negli esseri umani è ancora distante.