Denti comunemente sono assenti dalla arcata dentale sia congenitamente o come risultato della malattia, della quale carie e ripartizione parodontale sono i più comuni. Anche se non è assiomatico che un dente mancante deve sempre essere sostituito, ci sono molte occasioni in cui è desiderabile per migliorare l'aspetto, funzione masticatoria o discorso, o talvolta per evitare modifiche nocivi nelle arcate dentali, come il overeruption o inclinazione /deriva dei denti. perdita dei denti è seguito anche dal riassorbimento dell'osso alveolare, che aggrava il deficit di tessuto risultante
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Nella maggior parte dei paesi con un servizio di igiene orale, una componente considerevole del lavoro del team odontoiatrico è diretta verso la prevenzione della carie perdita, riparazione di denti danneggiati, e la sostituzione di quelli mancanti insieme ai tessuti di sostegno. Dove i pazienti sono edentule, il trattamento per la perdita dei denti è in gran parte stato limitato all'uso di protesi totali; tuttavia, nella parte dentate, i potenziali trattamenti sono più numerose, poiché una varietà di tecniche possono essere utilizzate per stabilizzare protesi collegandoli ai denti naturali. protesi parziali rimovibili (RPDs) sono ampiamente impiegati per la loro versatilità e può dare risultati efficaci a lungo termine in circostanze adatte. Essi, tuttavia, soffrono di essere relativamente ingombranti, frequente bisogno componenti metallici, che possono essere difficili da nascondere, sono rimovibili paziente, e sono intrinsecamente meno stabile di un ponte fisso che è fissato in modo permanente ad uno o più denti. Questi possono essere basati sia su disegni tradizionali che coinvolgono vasta preparazione dei denti pilastro, o tecniche adesive più moderne e meno distruttivi.
In generale, RPDs vengono utilizzati per gestire vasta perdita dei denti o significativo riassorbimento alveolare e dove ci sono vantaggi nel loro relativa semplicità di fabbricazione e sostituzione. protesi fisse sono in genere meno versatili e più costosi da fornire, ma hanno vantaggi legati alla loro stabilità e la ridotta massa
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I medici hanno a lungo cercato di fornire loro pazienti con un analogo artificiale della natura denti e una grande varietà di materiali e tecniche sono stati utilizzati per questo. Tuttavia, non è stato possibile riprodurre i tessuti parodontali e strategie alternative sono state quindi adottato. Questi sono basati su principi di creare e mantenere un'interfaccia tra l'impianto e l'osso circostante, che è capace di trasmissione del carico, associata con i tessuti sani adiacenti, prevedibili in esito e con un alto tasso di successo. Questo risultato si è rivelato sfuggente fino alla scoperta del fenomeno di osteointegrazione.