Negli ultimi dieci anni molti studi sono stati condotti che mostrano un forte legame tra la malattia parodontale (gomma) e malattie cardiovascolari (infarti e ictus). Diverse migliaia di pazienti sono stati valutati che non hanno mai avuto un infarto o un ictus ed è stato trovato che i pazienti con malattia di gomma avevano anche segni di aterosclerosi, un processo che causa restringimento delle arterie a causa di un accumulo di materiale sulla all'interno delle loro pareti. La ricerca ha anche dimostrato che questo legame tra le malattie gengivali e l'aterosclerosi è particolarmente vero nelle arterie carotidi (nel cuore) e le arterie del cervello. Quando le arterie del cuore o il cervello stretto, meno sangue scorre attraverso di loro con conseguente meno ossigeno di essere consegnati e, infine, provocando rispettivamente sia un attacco di cuore o ictus. Oltre a questo, il materiale che si accumula all'interno delle pareti può o indebolire l'arteria, provocando un aneurisma (un localizzata, pieni di sangue palloncino come rigonfiamento) o rompere e rimanere bloccati in altri vasi sanguigni, causando trombosi.
Nessuno sa esattamente perché le due malattie sono collegate, ma la maggior parte degli esperti ritengono che i batteri che causano la malattia parodontale effettivamente entrare nel flusso sanguigno (questo è reso più facile perché le gengive sono infiammate e facilmente sanguinare quando vengono colpiti dalla malattia di gomma). Una volta dentro, essi o attaccano direttamente all'interno delle arterie per renderli più stretto o attivare il sistema immunitario a causare l'infiammazione delle pareti arteriose.
E 'chiaro che la malattia parodontale non lo fa causare malattie cardiache. Tuttavia, le persone con malattia parodontale sono quasi il doppio delle probabilità di soffrire di malattia coronarica a quelli senza di essa. Cercando di prevenire le malattie gengivali
o almeno trattare in modo che non progredisce, le persone possono contribuire a ridurre le probabilità di soffrire di un attacco di cuore o ictus.