Può la perdita dei denti predire lo sviluppo di demenza più tardi nella vita?
Studi precedenti hanno dimostrato che i pazienti affetti da demenza sono più probabili rispetto ai pazienti senza la condizione di avere problemi di salute orale, ma alcuni ricercatori hanno esaminato il rapporto per determinare se scarsa salute orale in realtà può contribuire allo sviluppo di demenza.
Secondo una ricerca pubblicata su The Journal of American Dental Association, un team dell'Università del Kentucky College of Medicine e College of Dentistry (Lexington, Ky.) ha indagato su un possibile collegamento.
I ricercatori hanno esaminato i dati di 144 partecipanti al Nun Study, uno studio di invecchiamento e la malattia di Alzheimer tra sorelle cattolici delle Suore Scolastiche di Nostra Signora.
Utilizzo di impronte dentali e dei risultati degli esami cognitivi annuali, hanno studiato i partecipanti della provincia di Milwaukee dell'ordine che erano da 75 a 98 anni, trovando che: "Dei partecipanti che non hanno avuto la demenza al primo esame, quelli con pochi denti (da zero a nove) ha avuto un aumento del rischio di sviluppare demenza nel corso dello studio rispetto a coloro che avevano 10 o più denti ".
I ricercatori hanno proposto diversi motivi possibili per l'associazione tra perdita di denti e la demenza: non solo la malattia parodontale, ma anche carenze nutrizionali precoce di vita, infezioni o malattie croniche che possono provocare contemporaneamente in perdita dei denti e danni al cervello.
Tuttavia, hanno aggiunto, se la perdita dente ha alcun ruolo reale nella realizzazione della demenza è impossibile dire sulla base di questo studio. "Non è chiaro dai nostri risultati se l'associazione è causale o casuale", che scrivono, sollecitando ulteriori studi.