L'herpes virus 8 è stato scoperto nel 1994 ed è la causa di un cancro della pelle conosciuto come il sarcoma di Kaposi. Alcuni ricercatori hanno sospettato che il virus è stato trasmesso da un rapporto sessuale, ma il 9 novembre questione del New England Journal of Medicine riportato sulla ricerca presso l'Università di Washington, che confuta l'idea. Sembra essere diffuso con un bacio.
Indagine dal Dr. John Pauk di 39 uomini gay, che sono stati infettati con il virus dell'herpes 8 ma non ha avuto il sarcoma di Kaposi, ha trovato che il 30 per cento dei loro campioni di saliva e tamponi bocca conteneva la virus rispetto a uno per cento dei campioni anali e genitali. Quando esistente i livelli di virus sono stati molto più elevati nella saliva che ha trovato nel liquido seminale.
sarcoma di Kaposi, come molte altre malattie si trovano in persone con AIDS, di solito colpisce le persone con sistemi di risposta immunitario indebolito. Il virus dell'herpes 8 provoca raramente la malattia in persone con normali difese malattia.
maschi omosessuali che sono coinvolti in "baci profondi" sembrano essere ad un livello significativamente più alto di rischio di contrarre il virus dell'herpes 8. Il sarcoma di Kaposi sviluppato produce macchie della pelle viola e può attaccare gli organi interni. Trenta al 50 per cento delle persone con infezione da HIV che catturano l'herpes virus 8 in ultima analisi, sviluppare il sarcoma di Kaposi, che è stato presente nel Sud Europa per secoli, ma era rara negli Stati Uniti fino a quando l'epidemia di AIDS ha iniziato nei primi anni 1980. Tassi più elevati di esposizione in Africa sono incolpati sul fatto che il 70 per cento delle persone che possono trasportare il virus dell'herpes 8, secondo il dottor Patrick S. Moore, lo scopritore del virus.
Herpes virus 8 è strettamente legato alla comune virus di Epstein Barr, che provoca la mononucleosi (la malattia del bacio), secondo il dottor Anna Wald, un altro ricercatore dell'Università di Washington. Varicella, herpes labiale, herpes zoster e herpes genitale sono altre forme di herpes virus.
(1) New England Journal of Medicine, 9 novembre 2000.