Il cancro orale è anche conosciuto come il cancro della bocca o carcinoma a cellule squamose (carcinomi). Essa tende a diffondersi rapidamente. Esso deriva dai tessuti orali attraverso metastasi da un sito distante di origine o di origine circostante: cavità nasale. Ci sono molti tipi di tumori del cavo orale, ma oltre il 90% appartiene alla carcinomi a cellule squamose. Questi carcinomi a cellule squamose provengono dal tessuto che la linea la linea della bocca e delle labbra. Ciò comporta anche la lingua. Il cancro orale può verificarsi anche sul pavimento della bocca, gengive, labbra, guance e palate.Cancer si verifica a causa di attivazione di oncogeni da una mutazione del DNA. La ragione per la stessa è ancora in fase di ricerca. Di solito il cancro orale inizia con leucoplachia (una lesione bianca), eritroplachia (una macchia rossa) o da ferite non curative che esistono da più di quattordici giorni. Negli Stati Uniti, l'8% dei tumori del cavo orale contribuisce a tumori maligni. Gli uomini sono due volte più colpite da questo tumore rispetto alle donne. Una forma di cancro orale chiamato come la fibrosi sottomucosa è comune in subcontinente indiano. Questa è caratterizzata da sensazione di bruciore mentre si mangia cibo piccante e senza problemi durante l'apertura della bocca larga. Queste ricerche hanno dato una base forte per scoprire i primi 3 motivi per il cancro orale in modo da avviare il processo di prevenzione per la popolazione.
75 percentuale di cancro orale è associata a fumare o masticare tabacco. Questo avviene a causa della irritazione causati dal tabacco sulle mucose della bocca, il calore di sigarette, sigari e pipe. Oltre 60 tipi di sostanze cancerogene sono correlati con il tabacco o suoi derivati
Questo è un altro fattore di rischio associato con il cancro della bocca. I forti fumatori e bevitori sono comunemente visto di essere colpiti da cancro orale. La ricerca ha dimostrato che accetaldehyde (prodotto di alcool) è implicato con questo tipo di tumore
L'infezione causata dal virus del papilloma umano (HPV) di tipo 16 è l'unica causa o fattore di rischio per il cancro orale. HPV16 è lo stesso virus che è responsabile per i tumori della cervice. Questo è anche il sessuale più comune infezione trasmessa in USA.