La conoscenza delle malattie infettive e le raccomandazioni per il controllo delle infezioni sono in un costante stato di flusso come microrganismi familiari evolvono e altri emergono per la produzione di nuove sfide. I nostri sforzi per tenere il passo con questi cambiamenti e per proteggere i nostri pazienti, personale e ci può essere frustrante, perché abbiamo solo una conoscenza parziale di agenti patogeni in qualsiasi punto nel tempo, e le informazioni diventano rapidamente obsolete. Vi è un crescente rispetto per la capacità di virus e batteri di superare in astuzia il ospite umano e una crescente preoccupazione che la nostra vulnerabilità alle malattie infettive supera la nostra capacità di produrre farmaci antimicrobici efficaci.
Nonostante questo, possiamo prendere qualche conforto dal successo dei programmi di immunizzazione nel controllare molte malattie infettive nel 20 ° secolo, e il riconoscimento che l'immunizzazione è stata particolarmente efficace nel ridurre i rischi di infezione per gli operatori sanitari. Si raccomanda che i lavoratori dentali in Canada dovrebbero essere adeguatamente immunizzati contro il morbillo, parotite, rosolia, l'influenza, il tetano, la difterite, il virus dell'epatite B e varicella. BCG vaccinazione non è raccomandata in Nord America a meno che un individuo è ad alto rischio di tubercolosi. Data l'importanza della prevenzione della trasmissione del virus HBV e la recente concessione di licenze di un vaccino contro la varicella in Canada questi saranno discussi in maggiore dettaglio.
Raccomandazioni sono stati recentemente pubblicati per promuovere l'uso del vaccino contro la varicella per il controllo della varicella e dell'herpes zoster. E 'auspicabile che tutte le province o territori avranno programmi di vaccinazione contro la varicella infanzia di routine entro il 2005, e che tutti gli operatori sanitari e dei tirocinanti saranno immuni alla varicella dal 2003. Dentisti e personale bisogno di una valutazione della loro sensibilità (una storia attendibile di varicella è soddisfacente - altrimenti sierologia deve essere eseguita) e quelli che non sono immuni dovrebbe ricevere l'immunizzazione. Ciò è particolarmente importante per i lavoratori dentali che si occupano di bambini o pazienti immunocompromessi.
L'introduzione di un vaccino per la protezione contro il virus dell'epatite B ha drasticamente ridotto infezioni sul lavoro a operatori sanitari e il potenziale di trasmissione dell'HBV da operatori sanitari a pazienti. Un programma di immunizzazione HBV per i bambini delle scuole è stato recentemente introdotto in Canada, oltre a screening per le donne in gravidanza. Tali iniziative dovrebbero avere un impatto importante sulla prevalenza di HBV nella popolazione generale nei prossimi decenni. Tuttavia, HBV continuerà ad essere un grave rischio per i lavoratori dentali sensibili nel prossimo futuro. Il novanta per cento dei dentisti in Canada segnalare HBV immunizzazione o immunità acquisita naturalmente. Si è tentati di credere che il 94% dei dentisti può essere immune da HBV, tuttavia questo è molto improbabile. Anche se il 95% dei bambini e giovani adulti a sviluppare una risposta adeguata, l'efficacia del vaccino contro HBV diminuisce con l'età, il fumo, l'obesità e le malattie croniche. I destinatari del vaccino HBV con un titolo di anti-HBs di più di 10 mIU /ml sono considerati avere una protezione pressoché completa. Fino al 50% dei non-responder risponderà dopo ulteriori dosi di vaccino. La proporzione di responder HBV vaccino sarebbe massimizzato se tutti i destinatari avevano adeguato sierologia post-vaccinazione e qualsiasi non-responder sono stati trattati con dosi supplementari. Purtroppo, quasi un terzo dei dentisti in Canada ha riportato nessun test degli anticorpi dopo la vaccinazione HBV, e quindi ha perso l'opportunità di verificare la loro risposta o per ricevere dose aggiuntiva (s) di vaccino, se necessario. Questo solleva la possibilità che molti dentisti possono avere un falso senso di sicurezza, ed essere suscettibili di HBV, nonostante l'immunizzazione.
Gillian M. McCarthy, BDS, MSc., È uno scienziato carriera del Ministero della Sanità dell'Ontario, Health Research Programma e sviluppo del personale è stato recentemente nominato professore presso la Facoltà di Medicina & amp; Odontoiatria presso l'University of Western Ontario e la Scuola di Odontoiatria e il Dipartimento di Epidemiologia e Biostatistica. Dr. McCarthy è un consulente che contribuisce alla salute orale, controllo delle infezioni e problemi di salute.