Brian J. Balin e il suo team presso l'Università di Allegheny delle Scienze della Salute in Philadelphia, PA, ha riferito che il suo team ha scoperto i segmenti del DNA del batterio, Chlamydia pneumoniae, nei campioni di cervello di 17 dei 19 pazienti Alzheimer morti . D'altra parte, 18 su 19 persone senza malattia di Alzheimer hanno mostrato alcun segno di batteri.
cellule cerebrali infette dall'organismo creano sostanze infiammatorie chiamate citochine per affrontare l'infezione. Queste citochine possono danneggiare le cellule nervose adiacenti.
Chlamydia pneumoniae è stata osservata anche nelle placche di grasso che ostruiscono le arterie del cuore anche se non è noto se è responsabile per l'intasamento. Ad insorgenza tardiva di Alzheimer era anche associato con l'infezione con il tipo di herpes simplex 1.
Zaven Khachaturian, un consulente per l'Associazione Alzheimer ed ex direttore dell'Ufficio di Ricerca morbo di Alzheimer presso il National Institutes of Health a Washington, ha detto che avrebbe essere importante per scoprire se i batteri preparato il terreno per la malattia o se il cervello, danneggiati dalla malattia di Alzheimer, ha permesso ai batteri di entrare.
Chlamydia pneumoniae si trova comunemente nei seni e polmoni e la sua scoperta nel cervello è stato non previsto poiché l'organismo deve penetrare la barriera protettiva emato-encefalica. Khachaturian ha trovato i risultati "eccitante" perché la questione di ciò che sta causando il processo degenerativo deve essere risolta.
* Jane E. Allen, Associated Press, Napoli Daily News, 12 novembre 1998